Premier League mùa giải vừa qua đã chứng kiến một cuộc chuyển đổi mạnh mẽ, đánh dấu sự kết thúc của kỷ nguyên thống trị của Big Six truyền thống. Sự sa sút của Manchester United, cùng với sự vươn lên mạnh mẽ của các đội bóng như Newcastle và Aston Villa, đã tạo nên một trật tự mới đầy cạnh tranh, hứa hẹn một mùa giải hấp dẫn hơn bao giờ hết.
Kỷ nguyên mới Premier League: Big Six lung lay, cuộc đua khốc liệt hơn bao giờ hết
Sự sụp đổ của Big Six không phải là một quá trình diễn ra trong một sớm một chiều. Trong suốt một thập kỷ qua, nhóm sáu câu lạc bộ gồm Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United và Tottenham đã dần mất đi vị thế độc tôn. Để vượt qua rào cản này, một đội bóng phải trải qua ba mùa giải liên tiếp không được tham dự Champions League, trong khi một đội bóng thách thức phải có mặt ba năm liên tục ở đấu trường danh giá này. Nguồn doanh thu khổng lồ từ Champions League, từ mức tối thiểu 30 triệu bảng cho đến con số ấn tượng 150 triệu bảng nhờ thay đổi thể thức, đã trở thành một yếu tố quyết định sự cân bằng quyền lực trong giải đấu.
Manchester United, một trong những biểu tượng của Big Six, đã trải qua một mùa giải thảm họa. Việc lần đầu tiên trong 10 năm qua không góp mặt ở Champions League là một cú sốc lớn, bất chấp vị thế là câu lạc bộ giàu thứ tư thế giới về doanh thu. Thất bại trước Bilbao ở Europa League đã gây ra khoản lỗ 80 triệu bảng, báo hiệu một giai đoạn khó khăn cho “Quỷ đỏ”.
Kỷ nguyên mới Premier League: Big Six lung lay, cuộc đua khốc liệt hơn bao giờ hết
Trong khi đó, sự trỗi dậy của các đội bóng “trung lưu” là một trong những hiện tượng nổi bật nhất của mùa giải. Newcastle, Aston Villa, Brighton, Brentford, và thậm chí cả Everton với sự thay đổi chủ sở hữu và kế hoạch xây dựng sân vận động mới, đã liên tục thể hiện tham vọng và sức mạnh vượt trội. Họ không chỉ cạnh tranh cho một suất dự cúp châu Âu, mà còn thách thức vị trí trong top đầu bảng xếp hạng.
Crystal Palace, với sự ổn định đáng nể trong suốt 12 năm qua, luôn giữ vị trí từ 10 đến 15 trên bảng xếp hạng, đã làm nên lịch sử khi đăng quang FA Cup. Chiến thắng này chứng minh tham vọng của họ không chỉ đơn thuần là trụ lại Premier League, mà còn hướng đến những danh hiệu cao quý hơn.
Kỷ nguyên mới Premier League: Big Six lung lay, cuộc đua khốc liệt hơn bao giờ hết
Sự thay đổi đáng kể trong thể thức thi đấu cũng góp phần làm nên sự cân bằng sức mạnh. Việc Premier League cho phép gần một nửa số đội bóng tham dự các cúp châu Âu đã mở ra cơ hội cho các CLB nhỏ hơn, giúp họ có thêm động lực và nguồn lực để cạnh tranh ở đẳng cấp cao hơn.
Một nguồn tin giấu tên nhận định: “Chúng ta sẽ có một top 12 hay 14 mới liên tục đua tranh vị trí cao, thay thế cho top 4 hoặc top 6 truyền thống.” Điều này cho thấy sự cạnh tranh trong Premier League đang ngày càng khốc liệt và không còn là sân chơi riêng của những ông lớn.
Sự thu hẹp khoảng cách về doanh thu giữa các CLB cũng góp phần tạo nên sự cạnh tranh khốc liệt hơn. Các CLB tầm trung giờ đây có thể sở hữu đội hình chất lượng mà không cần phải bán đi những trụ cột, nhờ nguồn thu khổng lồ từ truyền hình. Crystal Palace giữ chân được những cầu thủ chủ chốt như Marc Guehi và Eberechi Eze, trong khi Nottingham Forest sở hữu những tài năng được săn đón như Morgan Gibbs-White và Callum Hudson-Odoi.
HLV Mikel Arteta của Arsenal đã chia sẻ với The Athletic: “Cạnh tranh ở Premier League đã lên một tầm cao mới, vượt xa bất kỳ điều gì chúng ta chứng kiến 12 tháng trước. Việc giành chiến thắng giờ đây cực kỳ khó khăn, mức độ cạnh tranh không thể tin nổi.” Ông cũng nhấn mạnh mùa giải tới sẽ còn khốc liệt hơn nữa, đến nỗi không HLV nào dám chắc chắn đội mình sẽ có mặt ở Champions League.
Kết luận lại, Premier League đang chứng kiến một cuộc cách mạng. Big Six không còn giữ được vị thế độc tôn, thay vào đó là sự cạnh tranh khốc liệt giữa nhiều đội bóng mạnh, trong đó các đội “trung lưu” đang ngày càng thể hiện sức mạnh vượt trội. Đây là một kỷ nguyên mới đầy hứa hẹn, thúc đẩy tính cạnh tranh và hấp dẫn của giải đấu, mang đến cho người hâm mộ những trận cầu kịch tính và bất ngờ.
