Sân vận động Etihad, cái tên quen thuộc với người hâm mộ bóng đá trên toàn thế giới, không chỉ là thánh địa của Manchester City mà còn là một minh chứng ấn tượng cho sự chuyển đổi ngoạn mục từ một sân điền kinh sang một biểu tượng thể thao hiện đại. Khởi nguồn từ dự án xây dựng sân vận động cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002, Etihad đã trải qua hành trình phát triển đầy thú vị, ghi dấu ấn đậm nét trong lịch sử bóng đá Anh.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Công trình khởi công vào ngày 12/12/1999, chính thức khánh thành vào ngày 25/7/2002 với chức năng là sân vận động điền kinh. Tuy nhiên, chỉ trong một thời gian ngắn, từ năm 2002 đến 2003, sân vận động đã được cải tạo và chuyển đổi công năng thành sân bóng đá, đáp ứng nhu cầu của câu lạc bộ Manchester City. Mùa hè năm 2003 đánh dấu bước ngoặt quan trọng khi Manchester City chính thức chuyển về Etihad làm sân nhà, khép lại kỷ nguyên tại sân Maine Road lịch sử.
Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên diễn ra tại Etihad vào ngày 10/8/2003, giữa Manchester City và Barcelona. Kể từ đó, Etihad đã chứng kiến vô số trận cầu đỉnh cao, trong đó có trận chung kết Cúp UEFA năm 2008 giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers. Sự kiện này đã góp phần nâng tầm danh tiếng của sân vận động trên trường quốc tế.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways. Sự kiện này không chỉ đánh dấu một bước tiến mới trong việc phát triển thương hiệu mà còn thể hiện sự đầu tư mạnh mẽ vào cơ sở vật chất hiện đại của Etihad.
Những năm tiếp theo chứng kiến sự mở rộng quy mô của Etihad. Từ năm 2014 đến 2015, khán đài phía Nam được mở rộng, nâng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Gần đây hơn, từ năm 2021 đến 2022, sân vận động đã khánh thành các bức tượng của những huyền thoại như Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero, tôn vinh những đóng góp to lớn của họ cho câu lạc bộ.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Hiện nay, Etihad đang bước vào một chương mới với dự án tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc, bắt đầu từ tháng 7 năm 2023. Dự án này dự kiến sẽ nâng tổng sức chứa lên khoảng 61.000 chỗ ngồi, biến Etihad trở thành một trong những sân vận động bóng đá lớn nhất và hiện đại nhất tại Anh.
Với sức chứa lên tới 53.600 chỗ ngồi cho các trận bóng đá quốc nội, Etihad hiện xếp thứ 7 trong danh sách các sân vận động bóng đá lớn nhất nước Anh và thứ 11 tại Vương quốc Anh. Không chỉ là sân nhà của Manchester City, Etihad còn được lựa chọn để tổ chức nhiều sự kiện thể thao lớn khác, như các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận Rugby League, các buổi hòa nhạc lớn…
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Thiết kế kiến trúc của Etihad cũng là một điểm nhấn đáng chú ý. Mái che dạng dây văng độc đáo, được hỗ trợ bởi 12 cột trụ, đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng uy tín, khẳng định sự sáng tạo và tinh tế trong thiết kế. Sự kết hợp hài hòa giữa công năng và thẩm mỹ đã làm nên vẻ đẹp đặc trưng của sân vận động này.
Lịch sử hình thành và phát triển của Etihad cũng gắn liền với những nỗ lực của Manchester trong việc đăng cai các sự kiện thể thao lớn, từ Thế vận hội Mùa hè đến Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung. Mặc dù ban đầu được lên kế hoạch là một sân điền kinh, Etihad đã chứng minh khả năng thích ứng và chuyển đổi linh hoạt, đáp ứng nhu cầu đa dạng của các sự kiện thể thao và giải trí.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Sự thành công của Etihad không chỉ đến từ quy mô hoành tráng và thiết kế ấn tượng mà còn từ bầu không khí cuồng nhiệt của người hâm mộ. Với sự đầu tư mạnh mẽ vào cơ sở vật chất, Etihad không chỉ là một sân vận động mà còn là một điểm đến hấp dẫn, mang đến những trải nghiệm tuyệt vời cho cả người hâm mộ và các vận động viên.
Từ một sân điền kinh đơn giản, Etihad đã vươn mình trở thành biểu tượng của Manchester City và là một trong những sân vận động hàng đầu thế giới. Hành trình phát triển của Etihad không chỉ là câu chuyện về sự đổi mới và thích ứng mà còn là minh chứng cho tầm nhìn và sự đầu tư mạnh mẽ của Manchester City, hướng tới một tương lai rực rỡ hơn nữa.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
